(Dette er en gennemgang af Game of Thrones sæson 5, afsnit 2. Der vil være SPOILERS.)
-
At antage en autoritetsposition i Westeros føles undertiden som den hurtigste måde at havne på den snart snart døde shortlist. Og alligevel er lysten til denne position af en eller anden grund stadig en af drivkræfterne for mange karakterer og deres plot. Men da Game of Thrones afvikler sæson 5, efter sidste uges libation-fyldte premiere, undersøger serien, hvordan definitionen af autoritet undertiden adskiller sig fra det sædvanlige magtsæde, der begæres af for eksempel tegn som Cersei og Stannis Baratheon, og er i stedet fyldt af nogle, der er tilbageholdende med at tage dem, og andre, der er kommet til at vide, hvilken byrde en sådan vægt medfører.
Sagen er dog, at magten, da den er delt mellem de forskellige tråde, der løber gennem denne tidlige del af sæson 5, fungerer forskelligt afhængigt af, hvem der bruger den, og hvorfor. Det er også påviseligt forskelligt fra en region til en anden. Stannis kan have en enorm hær på hans kommando, og han kan henrette kongen ud over muren med relativ straffrihed, men hvilken slags magt har han egentlig, når nordmænd stadig står loyalitet over for en familie over for en så ubarmhjertig styrke der knap eksisterer længere, langt mindre kontrollerer Winterfell? Stannis kan ikke engang få Jon Snow til at bøje sit knæ til den "ene sande konge" i bytte for at blive debastardiseret og få Roose Bolton smidt ud af familiehjemmet Jon følte sig aldrig rigtig velkommen i. Det er forskellen mellem magt og respekt i en nøddeskal: du kan skubbe folk rundt.Men hvad betyder det hele, når ingen ønsker at deltage i dit team af egen fri vilje?
Nu tildelt har Stannis at gøre med nordboere, som, som Jon Snow udtrykker det, ligner lidt vildlingerne: "loyale over for deres egne", så det er forståeligt, at der måske er lidt af en indlæringskurve i at håndtere dem. Og han kan muligvis endnu få succes med at tjene en vis loyalitet, hvis ikke respekt, men at sætte Mance Rayder i brand vil ikke overbevise nogen om, at han er mere end en mobber med en hær købt på kredit.
Som sådan står Stannis i skarp (ingen ordspil beregnet) kontrast til to tegn, der kommer til deres ret med hensyn til at antage autoritetspositioner. Han fungerer som en slags folie for Daenerys og Jon, da de hver især rejser sig i deres respektive historier for at påtage sig byrden og udfordringerne ved at være leder. Dany er lidt længere fremme i positionen, men da Harpys sønner gør livet vanskeligt for de frigjorte slaver i Meereen og komplicerer Daenerys 'indflydelse ved at tvinge hendes hånd til at fjerne hovedet på en tidligere slave.
Dragenes Moder voksende styre har haft sine op- og nedture, men i lyset af Barristan Selmys indrømmelse om, at hendes far virkelig var den galne, hun havde fået at vide, at han var, skal Dany vælge at distancere sig fra en sådan uhøjtidelig sammenligning ved at overholde "retfærdighed" i henhold til loven, snarere hævn maskeret som retfærdighed. På grund af alt, hvad Dany har været med til i de sidste par sæsoner, hjælper beslutningen om at henrette en tidligere slave, der begik mord i retfærdighedens navn, med at fjerne hendes karakter fra det relative vakuum, hun har været i, og præsenterer hende en udfordring, som hun endnu ikke har været bedt om at imødegå: udfordringen med at træffe en beslutning, der får hende til at miste fordelene hos sine mest inderlige tilhængere.
At præsentere figurer med vanskelige valg gør dem og deres situationer mindre statisk - det er derfor det er så rart at se sæsonens historie endelig bede Dany og Jon om at lave nogle af dem. Selvom de er store spillere i Game of Thrones, kommer de det meste af tiden som bare typer - det ideelle, som genrehistorier ofte stoler på. Og mens nogle af Danys handlinger har ændret hendes situation mere, end Jon har hans, er de to primært blevet bedt om at reagere på begivenheder, der sker omkring dem, snarere end at skabe den situation, hvorigennem der sker ændringer.
Fra 'The House of Black and White' finder både Dany og Jon sig imidlertid i en position, hvor de skal træffe et valg, der vil påvirke deres historier direkte. Dany's er at opretholde loven, selvom det er den upopulære beslutning, mens Jon er at overholde det løfte, han aflagde til Night Watch, selvom han kunne leve drømmen, hvis han bare ville aflægge endnu et løfte til Stannis. Jons overholdelse af at gøre den hæderlige eller "bare" ting er netop, hvorfor så mange af Starks nu er døde, og resten er spredt omkring Westeros, og på mange måder afspejler hans beslutning Briennes rejse, som består af at hjælpe dem, der ikke ønsker hendes hjælp på grund af et løfte, hun aflagde til endnu en død Stark.
En af de definerende egenskaber, som episoden synes bestemt at påpege, er ideen om retfærdighed og ære, og hvordan en retfærdig, hæderlig hersker ofte skal træffe upopulære beslutninger, da han eller hun bliver set for en højere magt. Nogle gange kommer den højere magt i form af en gud, som den, som Melisandre tilbeder. Andre som Dany, Jon og de næststørste rejsekammerater i hele Westeros: Varys og Tyrion (første sted tilhører Jaime og hans super fancy læderjakke
.som nu er følgeskab af det uforlignelige sælgerord Bronn) er mere interesseret i sociale konstruktioner som lov, ære og den førnævnte retfærdighed.
Aryas accept i House of Black and White, derefter, og insinuationen af Jaqen H'ghar (efter hans fantastiske Scooby-Doo-øjeblik) om, at også hun skal blive "ingen" føles som modsætningen af så mange personers rejser. H'ghars ord ser ud til at betyde, at Arya skal opgive sin identitet, hvis hun skal nå sine mål, hvilket stiller spørgsmålet: Hvis hun ikke længere er Arya Stark, så er hendes mål stadig de samme?
Der er en overbevisende nihilistisk komponent til Aryas rejse og hendes villighed til at ofre sig selv (på en ukonventionel måde) for hævn - eller som hun utvivlsomt ser det: retfærdighed. Det er den samme vilje, som vi ser i Ellaria Sand (Indira Varma), da hun monterer en ordning for at hævne sig på Lannisterne for Oberyns død. Ellaria lykkes måske ikke med at overbevise Doran Martell (Alexander Siddig) om at støtte sin sag for "retfærdighed", men hun har sine tilhængere. Og det viser, hvordan reel magt kommer fra evnen til at overbevise andre om at følge din vej, at sætte deres liv på banen, der understøtter din sag, fordi de mener, at det er retfærdigt.
-
Game of Thrones fortsætter næste søndag med 'High Sparrow' @ 21:00 på HBO.