Rob Marshall er Disneys bedste valg til at styre live-action-versionen af Den Lille Havfrue, der i øjeblikket er i tidlig udvikling. Projektet er i det væsentlige en live-action-gengivelse af Mouse House's animerede film fra 1989 med samme navn, selv tilpasset fra Han Christian Andersens eventyr om en ung havfrue, der ønsker at blive menneske og forelsker sig i en menneskelig prins. Alan Menken, der cowrote den animerede Little Mermaid's Oscar-vindende sange og partitur, arbejder på musikken til live-action version med Lin-Manuel Miranda, skaberen og tidligere stjerne af Broadway smash hit scene musical Hamilton.
The Little Mermaid er en af flere live-action-genindspilninger / opdateringer af klassiske Disney-animationsfilm, der i øjeblikket bevæger sig aktivt uden et specifikt udgivelsesdatomål. Mens lignende projekter som instruktør Niki Caros Mulan nu er kommet ind i rollebesætningen i deres udviklingsproces, har Den Lille Havfrue endnu ikke sikret sig en instruktør, langt mindre overvejet kandidater til at spille kød og blod-versionen af Ariel. Nu, hvor projektet har fundet en potentiel styrmand, kan det dog begynde at samle op på vej gennem præproduktion.
Deadline rapporterer, at Rob Marshall ikke kun er Disneys øverste valg til at lede The Little Mermaid, men at han allerede er blevet tilbudt jobbet og vil tage en endelig beslutning om sagen, når vinterferien er slut. Marshall er frisk fra at have arbejdet på Mouse House's live-action-efterfølger Mary Poppins Returns, som Miranda koster ind sammen med Emily Blunt som den praktisk talt perfekte barnepige selv.
Marshall debuterede i sin spillefilm i den bedste Oscar-vindende musical Chicago i 2002. Til sidst dirigerede han Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides (den fjerde rate i Pirates-serien) til Disney i 2011, inden da genforenes med Mouse House om Stephen Sondheims musikalske tilpasning Into the Woods i 2014. Det er tydeligt, at Marshalls indsats for Disneys forsinkede Mary Poppins-efterfølger har imponeret studiet nok til at ville holde ham rundt til endnu en af studiens store produktioner.
Det faktum, at Disney ser på Marshall for at kalde skuddene på Den Lille Havfrue, antyder yderligere, at filmen vil være en ordentlig musikalsk affære, ligesom dens animerede forgænger var. Mens årets skønhed og udyret live-genfortælling ligeledes var en sang- og dansekstravaganza, vil flere af Disneys kommende live-action-genindspilninger falde helt ind i en anden genre. Mulan forventes for eksempel at have musikalske elementer, men sammenlignes allerede med en Ridley Scott-krigsepos mere end en traditionel musical. Tilsvarende vil Guy Ritchies kommende Aladdin-genfortælling omfatte sange fra sin animerede forgænger, men ellers forventes det at føle sig mere som et godt Guy Ritchie-fantasyeventyr.
Det er stadig at se, om Marshall rent faktisk underskriver roret The Little Mermaid, men oddsene synes at være til fordel for, at det sker, baseret på hans historie med Disney. I det store og hele har denne særlige instruktør / studieparring vist sig at være både kommercielt og kreativt givende (forudsat at Mary Poppins vender tilbage lever op til forventningerne, alligevel), så her er at håbe, at det fortsætter som sådan.