Mark Burnett og Roma Downey er under deres LightWorkers Media-banner to af de mest succesrige producenter af trosbaseret underholdning, der arbejder i dag. Deres miniserie Bibelen var et massivt hit for History Channel, mens AD: The Bible Continues blev set på NBC. De har også dyppet tæerne i teaterfilm med Son of God and Little Boy, men den nye filmversion af Ben-Hur, som de er udøvende producenter af, er sandsynligvis det største enkeltprojekt, de nogensinde har arbejdet med.
Screen Rant talte med Downey og Burnett om at påtage sig et projekt som dette og genoprette en allerede ikonisk (og ofte filmet historie) samt om det appellerer til både trosbaseret og almindeligt publikum, og hvis der er andre bibelske eposer, de måske overveje at genskabe.
Jeg læste, at Ben-Hur fra 1959 havde et budget på omkring $ 15 millioner - hvad får det dig i dag, et par heste
?
Roma Downey: (griner) Ja. Men med inflation siger det, hvad det ville have været? Jeg er sikker på, at det var deroppe, det må have været deroppe.
Jeg troede bare, det var en sjov ting at se på. Men på en mere seriøs note, hvad gjorde dette til det rigtige tidspunkt at gøre dette og påtage sig denne ikoniske ejendom?
Mark Burnett: En del af det skal være, at vi i de sidste otte år har lavet meget store trosprojekter. Og så antager jeg, at det var en del af uddannelsen til det, vores erfaring, vores selvtillid … og så henvendte Gary Barber, formand for MGM, os efter disse andre projekter og sagde: ”Du ved, der er et stærkt troelement i Ben -Hur - måske ville jer være interesserede i at komme videre som producenter? ” Og først og fremmest blev vi freaked ud. Vi var som "Ben-Hur, hvem, det er som et stort skridt fremad." Men vi læste manuskriptet skrevet af John Ridley, der fik Oscar for 12 år som slave, det var en side-turner, og ja, vi bad om det, vi talte om det og vi sagde, okay, vi skal spring på det og gå efter det. To år senere kommer den på skærmen, og vi er så taknemmelige.
Troskomponenten var ikke så stærkt til stede i filmen fra 1959. Jeg så ikke den tavse version eller læste romanen. Er der to forskellige betydninger i denne historie, en for et trosbaseret publikum og en for andre?
Burnett: Nå, romanen hedder Ben-Hur: A Tale of the Christ. Den vigtigste kristne fiktion roman hele tiden. Og så holder vores film sig tættere på romanen.
Downey: Og jeg tror måske, hvor '59-filmen virkelig havde lagt vægt på hævnelementet i historien, mens vi naturligvis berører det, leverer vores film i sidste ende et budskab om tilgivelse og forsoning. Og jeg tror, at hvis du ser på den verden, vi lever i, er der så meget ondt og frygt og forvirring og fare derude, jeg tror, at en film, der leverer en historie om håb og en forståelse af, at hævn ikke er vejen - at tilgivelse er den bedre måde - jeg tror, du ved, i en sådan tid som denne, er denne film godt timet.
Burnett: Hvis du tænker på romanen - denne roman blev skrevet i 1880, så det er hvad, 15 år efter borgerkrigen? Så den roman blev skrevet på et tidspunkt, hvor nationen må have været så revet fra hinanden og spekulerede på: ”Kunne Amerika fortsætte? Gik det for langt? ” Og her er vi nu, 2016, vi har lyst til virkelig at blive splittet som en nation, og filmen kommer ud på dette tidspunkt med et budskab om forsoning. Måske er det meningen, at det skal være.
Ville du være interesseret i at påtage De Ti Bud eller en sådan film til et nyt publikum, hvis dette går godt?
Downey: Nå, jeg tror, du ved, vi gjorde Bibelen i '13, Guds søn i '14, AD og Dovekeepers '15 og nu Ben-Hur '16, jeg tror, der er dele af os, der ville elske at gøre noget hvor der ikke er sand, sandaler eller æsler …
Burnett: Eller romere.
Downey: Eller romerne. Du ved, jeg tror måske vi er klar til at fortælle nogle nutidige historier. Men det vi altid er interesseret i hos LightWorkers er at fortælle historier, der belyser mørket. Vi er interesserede i indhold, der er opløftende, der forener, og det er inspirerende. Og Ben-Hur, selvom det er et stort, stort actiondrama med fare, kampe, sværdkampe, romantik, hævn, alt dette, indeholder det stadig en historie om håb og forsoning, og vi er meget opmuntrede af det.
NÆSTE: Toby Kebbell Interview for Ben-Hur
Ben-Hur åbner i amerikanske teatre 19. august 2016.