BEMÆRK: Denne artikel indeholder SPOILERS til grønne lanterne # 16
-
Hvis der er en ting, du altid kan sige om verdens mening om at forherlige vold, er det, at standarder, smag og definitionen på eskapisme altid ændrer sig. Hvor Superman og Batman plejede at misbruge eller dræbe kriminelle i deres tidligste tegneserier, betragtes det samme, der gøres af bedre grunde i dag, som blasfemisk. Hvor Captain America engang hjalp krigsindsatsen ved at bekæmpe nazister (gæt, hvordan han gjorde det), værdsætter hans moderne Avengers intet andet så meget som menneskeliv … og dræbte skurken, da det er den eneste måde at fjerne dem fra efterfølgerne.
Vi har tidligere udforsket tanken om, at næsten enhver moderne filmhelte dræber med lidt anger, og hvordan et publikums ønske om at kritisere eller ignorere sådanne handlinger kan variere vildt fra historie til historie. Men der er en ekstra rynke til samtalen, når superhelte ikke bare er i stand til at afslutte liv, men bærer det mest effektive våben designet til netop dette job. Mens CW's Arrow beviser undtagelsen fra reglen, ser den moderne tegneserie-superhelt kanoner - pistoler, revolvere og enhver anden variation - som fjendens våben.
DCEU's skildring af en Batman, der er drevet til grusomhed og vilje til at påføre kriminelle dødbringende skade, viste sig at være splittende, men Batman fra DC's nuværende komiske univers indtager en hårdere holdning. Når Bruce Wayne opfordrer til hjælp i Green Lanterns # 16, er det ikke den heroiske duos ring-slyngeevner, der griber hans opmærksomhed - det er pistolen på en af deres hofter.
For dem, der er nysgerrige efter sagen, der bragte to grønne lanterne ind i Gotham City, har vi allerede dækket den klassiske Batman-skurk, som nu bærer det gule lys af frygt. Men allerede inden Simon Baz og Jessica Cruz har lært om den nøjagtige grund, som Batman har anmodet om, at de kommer til Gotham for at hjælpe ham, ved de, at det er usædvanligt. Selvom det ikke var almindelig viden, at Batman foretrækker at håndtere sin bys problemer selv, bringer det unikke brand af frygt, som hans invitation bringer med, kæmper med fremmede monstre til skamme.
Mødet begynder med, Simon, Jessica, Bruce og politikommissær Jim Gordon laver deres introduktioner og giver deres første tanker om denne Sinestro Corps-sag … men tager en skarp vending, når Gordon bemærker skydevåben, Simon har i sin hylster. Det ser ud til, at Jims første reaktion er enkel forvirring, da du ikke ser mange (eller nogen) DC-superhelte bære en servicepistol som en del af deres kostume. Og da Simon bestemt ikke er medlem af GCPD eller amerikansk retshåndhævelse overhovedet, siger Gordon, at han bliver nødt til at følge de begrænsninger, der er indført for skydevåben i Gotham.
Det er ikke første gang, at Simon Baz har set sin "backup" blive centrum for kontrovers. Faktisk, da han første gang debuterede som rookie Green Lantern fra DC's New 52, rystede forsidebilledet til hans nummer 0 opvarmede reaktioner - skildrer Simon i et heroisk spring, pistol i hånden. Men hvor kanoner og granater plejede at være en meningsløs trop i 1990'erne, beregnet til at gøre superhelter "skæve", forklarer Simons egen oprindelseshistorie, hvorfor han måske ikke føler sig trygge med kun en magisk ring rundt fingeren. Til at begynde med er han en Mellemøst-Amerikaner, der bor i Michigan, som ved et uheld blev arresteret for mistanke om terrorisme.
Det tog ikke lang tid for Simon at få at vide, at Green Lantern-ringe er mindre end uovervindelige konstruktioner: De mister magten, kan blive påvirket af kosmiske følelsesmæssige katastrofer eller blot fjernes af en fjende. Hans beslutning om at spille rollen som rumforsker - komplet med et sikkerhedskopieringsmiddel til selvforsvar - viste sig også effektiv, efter at have udleveret sit våben i Sinestro (selvom de var i en alternativ tilstand af at være, hvor de alle var døde, så det havde lille effekt). Simon gjorde sin holdning klar da: hvis han er god nok til at forsvare Jorden, er han god nok til at bære et stykke i nødstilfælde.
Batman træder snart ind i samtalen og siger - som kun han kan - at det at være Simons første tur til Gotham giver ham en vis forståelse. Men hvis Simon skal ind i Gotham, bringer han ikke endnu en pistol ind i byen med ham. En fuldstændig debattkontroldebat brygger, men detaljerne giver læsere og fans mulighed for at se begge deres pointer. For Simon er det meget fornuftigt at have en kosmisk ring glitch og blive endnu mere sårbar end en Jord-politimand. Alligevel ved Batman, at når kanoner strømmer ind i Gotham, har de en tendens til at gøre værre, ikke bedre.
Simon argumenterer også ud fra et privilegeret perspektiv, da han står mod en mand, der er så strålende, der ikke er noget problem eller nødsituation, han ikke allerede har planlagt. Henviser til hans pistol som "min Robin", Simon gør to punkter: at ikke enhver superhelt har sikkerhed for en sidekick, og at han stadig ikke er klar over, at han og Jessica formodes at være afhængige af hinanden. Alligevel står hans pointe: "Du har et jetfly og en bil, der skyder flammer, og alle slags skræmmende apparater i dit bælte. Men på en eller anden måde er min pistol problemet?"
Panelet ovenfor viser, hvordan dygtig forfatter Sam Humphries positionerer de to som udtrykker de enkleste sider af spørgsmålet om pistolkontrol i USA. For Simon er hans absolutte intention om at bruge våbnet, hvis, og kun hvis, han har brug for det for at stoppe en skurk eller voldelig kriminel, det til en ikke-hjerner. Batman er ikke fremmed for smarte forsvarssystemer og dødbringende gadgets, men han er den eneste, der bruger dem, eller ved, hvordan det skal gøres. Derimod kan en pistol bruges af enhver, uanset grund. Simon bad vredt Bruce om at regne ud, når hans had mod kanoner begyndte, ja … Batman-vreden er forståelig.
Når de to når højdepunktet i deres argumentation og skrigende ind i hinandens ansigt uden antydning af overtalelse eller overgivelse, ser det ud til, at konflikten om vold vil blive voldelig i sig selv. Men Humphries tildeler hverken helt sejren. Når alt kommer til alt har begge deres grunde, begge er superhelte, og begge har mere presserende anliggender. Det er Jessica Cruz, der spreder ballonen fra denne konfrontation, der afslører skurkens egentlige plot, mens de to mænd stædigt råber. Resultatet er derfor ikke et foredrag - men en invitation til læserne til at overveje, hvis side de er på.
Jamen, en version af Gotham City uden kanoner på gaden ville være sikrere - men de har også fået Batman til at patruljere dem til at begynde med. Simon ser to løsninger på to forskellige problemer: en pistol sørger for, at han aldrig bliver udsat for uden ringen, og hans status som en superhelt får pistolen, der forlader hans side, tilsyneladende usandsynlig. De to helte dropper spørgsmålet for at forfølge deres føring, hvilket viser, at det virkelig er et ideologisk spørgsmål, de diskuterer, og Batmans påstand om, at Simon ikke eller burde have brug for en pistol, kan tages som en lektion, der læres. Men i dette nummer ser det ud til, at det vil være Simon, der ender med at undskylde.
Når du beskæftiger sig med et gult lys, der kan sprede terror ind i sindet for næsten enhver, er at se over din skulder bare lyd råd. Men Simons tillid vinder, hvilket efterlader ham slået bagfra, og en frygt-ramt Alfred Pennyworth, der stod over ham, pistol nu pegede på helten hjerne. For at være retfærdig er det måske mindre en erklæring om, hvem der vinder den moralske højtgrund i argumentet, og blot mere bevis for, at alle, uanset hvor magtfulde, skal lytte til Batman, når de besøger Gotham City.
Green Lanterns # 16 er tilgængelig nu.