(Dette er en gennemgang af Arrow sæson 4, afsnit 5. Der vil være SPOILERS.)
-
Ankomsten af John Constantine til pilen er en noget vanskelig ting at fastgøre. Er det en crossover eller et gæsteudseende? Eller er optagelsen af en anden karakter fra DCs tv-stald mere beslægtet med det, der har udviklet sig i margenen hele sæsonen, og er efterhånden blevet en væsentlig drivkraft for den samlede fortælling. Det vil sige, er Constantins udseende her bare en engangs ting, som publikum ikke bør læse for meget ind i, eller er det gnisten af noget nyt, som det spidse fokus på at bringe Sara tilbage til livet og nu anerkendelsen at Ray Palmer stadig lever?
På den ene side er 'Haunted', den meget balancerede Constantine-episode, en succes, simpelthen fordi forfatterne finder det så let at integrere karakteren i handlingen, hvilket er omtrent lige så let som at vende en switch. Team Arrow har et problem af den overnaturlige art, da Sara flygter fra de ganske vist mindre end søsterlige indkvarteringer, som Laurel stillede til rådighed efter at have bragt sin nu levende krop tilbage fra Nanda Parbat, og når Oliver bliver gjort opmærksom på det og hendes drabsmordstendenser, ved han det præcis hvem man skal ringe til. Og ligesom det er John Constantine på scenen og tager Laurel og Oliver med til et andet fly for at trække Saras sjæl ud af et astralt boblebad, før det bliver beskidt.
Det virker, men kun i den forstand, at det får det egentlige job gjort med at løse Saras vrede, der er tilbage fra de døde. Selvom Constantine har fået en gæsteplads i Olivers flashback på øen såvel som i nutidens Star City, er han ikke meget mere end en fan-service-y plot-enhed, der sætter ham omtrent på niveau med Sara i timen. Det er dejligt for fans at se karakteren springe fra NBC til The CW, og det faktum, at karakteren får det spring fra et dødt show til en, der lever meget, for at lette det, der tilsyneladende er en opstandelseshistorie, gør det ekstra passende. Men med Olivers borgmesterkampagne, der skifter til høj gear, finder Lance og Diggle sandheden om Diggles bror, og Damien Darhk lurer i baggrunden,Konstantin er mindre tidens fokuspunkt, end han er et indlysende middel til et mål.
I løbet af timen føles det aldrig som om Arrow har et greb om Constantine eller er interesseret i at anskaffe en - han er bare en midlertidig armatur. Det ligner meget, når Harlem Globetrotters ville vises på Scooby Doo, eller når Bigfoot kæmpede med The Six Million Dollar Man. Dette var begivenheder, der stræbte efter at være lidt mere end begivenheder. Der er intet galt med begivenheder i sig selv, men tidligere forsøg har bevist, at Arrow kan gøre dem bedre. Og mens Constantines udseende faktisk løser et igangværende historieproblem, er det ikke Arrows historie, der overvejes, men snarere det fra Legends of Tomorrow. Constantine tilbyder ikke engang Oliver rådgivning om Damien Darhk ud over at bede ham om at komme ud af byen - selvom den tatovering, han overførte på Olivers underliv, sandsynligvis vil være til nytte.
På trods af krusninger af karakterens handlinger føles det som om der er for mange grader af adskillelse mellem de forskellige tråde, der foregår, og især en begivenhed burde have været for stor til at blive overskygget af Parker Young, der administrerer Olivers kampagne, og alligevel er det. Sara holder fast i et stykke tid, så meget publikum ved. Og på grund af det vil der være masser af tid til at udforske den følelsesmæssige og psykologiske virkning af, hvad der skete med hende. 'Haunted' behøver ikke nødvendigvis at gå ind på noget af det lige nu, men i betragtning af de ekstreme følelser demonstreret af kaptajn Lance og til en vis grad Laurel havde episoden brug for et mere betydningsfuldt øjeblik mellem den genforenede Lance-familie, en der gik ud over et knus og simpelthen få karaktererne til at fortælle alle andre, "Åh, Sara tager en lur,"da de spurgte om, hvordan hun har det.
Det hele kommer tilbage til ideen om, hvad episodens mål er, og hvor meget der lægges på for at gøre disse mål til en del af den aktuelle historie og ikke kun en funktion af dens plot. Fordi der er så meget plot at servicere, får især en karakter kortvarighed med hensyn til arten af hans udseende på skærmen. I hvert øjeblik, der bruges sammen med Matt Ryan, bliver seeren ikke kun gjort opmærksom på, at Constantine er på pilen, de bliver også opmærksom på, hvor opmærksom Arrow er, at den har Constantine på. Den slags bevidsthed kan producere fantastiske øjeblikke, som påfuglefjer - som var en dejlig jab på karakterens tidligere netværk - men disse øjeblikke gør ikke meget for at opretholde en historie, og desto mindre demonstrere indsatsen for Constantins eksistens i denne verden. Desuden er sådanne meta-hentydninger til tv-industrien,sjove og måske passende (eller kyniske), som de er i dette tilfælde, tjente kun til at fremhæve, hvor tydeligt sømmene viste sig i næsten alle scener, hvor Ryan dukkede op.
Selvom større fokus på Constantine og Sara ville have været foretrukket, formåede 'Haunted' at udvikle flere vigtige plot og understregede et karakterproblem, der havde brug for en vis opmærksomhed. Igen, i denne uge, får Oliver chancen for at sidde i sit glashus og smide sten. Denne gang er det hos Laurel og Thea for deres del i at lyve for ham om "spa-weekend", der virkelig betyder at bestille et fly til Nanda Parbat for at genoplive Sara. Men denne gang kalder Laurel ham på sin BS, og overraskende noterer Oliver sig - ikke kun med Laurel, men også med Thea. Denne karakterjustering, ideen om, at Oliver forstår, at han ikke længere har et selvretfærdigt ben at stå på, understreger, hvor vigtig den dynamiske skiftende magt i Team Arrow er. Oliver kalder muligvis stadig de fleste skud,men nu er han nødt til at håndtere det, når nogen beslutter, at de hellere ikke vil lytte til ham.
Arrow formår at behandle Olivers skridt mod følelsesmæssig modenhed og historiens skub mod "enhed" som episodens centrale idé. Det er lidt klodset, i betragtning af at det er hans kampagneplatform (som, hvis han løber ubestridt, er indsatsen virkelig så høj?), Men det fungerer for det meste i betragtning af den vægt, der lægges på at helbrede Team Arrow's gamle sår, og hvor mange tegn, der med succes vender tilbage fra de døde - eller fra døde tv-shows.
-
Arrow vender tilbage næste onsdag med 'Lost Souls' @ 20:00 på The CW. Tjek et eksempel nedenfor: