Med en sparsomhed af nye oplysninger, der kommer fra Microsoft og Relic Entertainment i løbet af de sidste mange måneder, har strategifans i realtid været overladt til at spekulere på, om Age of Empires IV nogensinde vil se dagens lys som den næste hovedtitel i det højeste udråbt historisk strategi sim-serie. Som det ser ud nu, ser Microsoft dog ud til at være fuldt investeret i franchisen og glad for Relics udviklingsfremskridt. Vi har dog stadig ikke en fast udgivelsesdato for Age of Empires IV.
Age of Empires IV blev oprindeligt annonceret på overraskende måde på Gamescom 2017. Selvom der har været adskillige spin-off-titler, udvidelser og nogle HD-remaster af klassiske spil i serien, var den forrige post i den største Age of Empires-serie langt tilbage i 2005, da Age of Empires III blev frigivet til Microsoft Windows, OS X, Windows Mobile og N-Gage. Den seneste titel i serien - Age of Empires II: Definitive Edition - lanceres den 14. november med ny 4K-grafik, forbedret grafik til troppenheder og strukturer og en ny kampagne.
Annonceringstraileren til Age of Empires IV tjente som lidt mere end en teaser for fans; der var ikke noget gameplay at vise, og i stedet blev der vist kunstneriske gengivelser af civilisationernes fremgang og fald. Reaktionen på meddelelsen var dog positiv, især i betragtning af Relics ry for at skabe kvalitetsstrategispil som Company of Heroes og Dawn of War-serien. Der har været mangel på nyheder om projektets aktuelle status, siden traileren faldt, men Microsofts Executive Vice President for Gaming, Phil Spencer, fortalte PC Gamer, at mere information ville blive afsløret i år.
Selvom RTS-spil muligvis ikke ligger i spidsen for spillerne, på samme måde som de var i 1990'erne og begyndelsen til midten af 2000'erne, er der fortsat et marked for genren og især for Age of Empires. Age of Empires kreative direktør Adam Isgreen fortalte PC Games Insider, at over en million brugere aktivt spiller Age of Empires-spil hver måned og bekræftede senere Microsofts engagement i serien. Det er klart, Age of Empires IV er meget stadig en ting og en med indbygget publikum.
Da den oprindelige Age of Empires blev udgivet i 1997, stod den på lige fod med genreklassikere som Sid Meiers Civilization og Blizzards originale Warcraft-serie. Siden den tid har serien samlet mere end 20 millioner salg, et samlet antal, der kunne se en stor bump med AoE II endelige udgave og AoE IV.
Kilder: PC Gamer, PC Games Insider